Жичани телефон су микрофон (предајник) у који се говори и слушалица (пријемник) која репродукује глас на удаљеној локацији. Поред тога, већина телефона садржи звоно за најаву долазног телефонског позива и бројчаник или тастатуру за унос телефонског броја када започнете позив на други телефон. Пријемник и предајник су обично уграђени у слушалицу која се држи уз ухо и уста током разговора. Точкић се може налазити или на слушалици или на бази на коју је слушалица повезана. Предајник претвара звучне таласе у електричне сигнале који се шаљу преко телефонске мреже до телефона примаоца, који претвара сигнале у звучни звук у пријемнику или понекад у звучник. Телефони су дуплекс уређаји, што значи да дозвољавају пренос у оба смера истовремено.